Elas são pequeninas, muitas vezes podem passar despercebidas. Mas estão ali cumprindo função essencial na engenharia da natureza. As abelhas são importantes polinizadoras, o que é fundamental para a agricultura. Ou seja, a nossa alimentação depende desses pequenos insetos com asa. Algumas frutas e verduras necessitam de polinizadores específicos, como as abelhas, para serem geradas. É o caso do maracujá, da berinjela e do pimentão, entre outros.

No Brasil, existem cerca de 250 espécies de abelhas nativas. Essas não possuem ferrão e são chamadas de meliponas, encontradas em sua maioria no Nordeste. O mel das meliponas é muito apreciado. O mel da jandaíra, conhecido pelos seus atributos medicinais, pode ser comprado por até R$ 100,00, o litro, na região de Sobral. Já as abelhas apis melífera, que possuem ferrão, são exóticas, ou seja, foram trazidas de outros países para o Brasil a fim de ter uma maior produção de mel.

O desmatamento vem impactando diretamente na sobrevivência das abelhas, pois retira a fonte de sobrevivência delas. E as meliponas são especialmente afetadas pela degradação, pois, diferente da apis melífera, a abelha rainha das meliponas não consegue voar para mudar a colmeia para um local mais viável de sobreviver.

O uso de veneno nas plantações também ameaça a vida das abelhas. Além de poder matar a abelha quando ela estiver polinizando, os agrotóxicos podem exterminar toda uma colmeia caso uma abelha entre contaminada.

Até mesmo a introdução sem controle da apis melífera no meio ambiente pode afetar a sobrevivência das abelhas nativas. Por serem mais agressiva, a apis melífera, em situações de estiagem e falta de alimentos, pode atacar as colmeias das abelhas nativas em busca de mel.

A sobrevivência das abelhas e, consequentemente, a garantia de produção de alimentos dependem da conscientização do homem. Existem experiências positivas que mostram que é possível tirar renda da produção de abelhas de forma equilibrada. É o caso do que ocorre em Chorozinho, no semiárido cearense, sistematizado no Candeeiro sobre a criação de meliponas por agricultores familiares.

Quer saber mais sobre as abelhas?
- O Eli Briseno, técnico do Esplar, tem um sítio onde possui um meliponário (abelhas nativas) e um apiário (abelhas exóticas). Confira no Blog do Sítio Mata Branca de Permacultura algumas experiências com a criação de abelhas.

- Livro “A Vida das Abelhas”, de Maurice Maeterlinck.

Esta postagem foi produzida com a colaboração de Elzira Saraiva e Eli Briseno, técnicos do Esplar